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오늘은 5월 1일입니다.
스코틀랜드인 데이비드 리빙스턴(David Livingston, 1813년 3월 19일~1873년 5월 1일)이 세상을 떠난 날입니다. 그분은 의사, 탐험가, 발견자, 그리고 박애자입니다. 무엇보다도 선교사입니다.
스코틀랜드 블랜티어(Blantyre) 마을에서 기독교 집안에서 태어난 그는 10세가 되기 전 시편 119편 모두를 5번만 읽고도 다 외었다고 합니다. 또 고향의 마을 구석구석을 다니곤 했습니다. 아마도 탐험가로서의 자질이 있었기 때문일 것입니다. 그는 꽃들과 조개들을 수집하기를 좋아했고, 보스웰 캐슬(Boswell Castle)의 폐허 정점에 오르는 것을 매일 즐겼습니다.
10세 때 그는 솜 공장에서 일하면서 첫 월급으로 공부 책을 구입했습니다. 교장선생님이 공장 주인들을 야간에 가르친다는 소식을 접한 데이비드는 주인의 허락을 받으려고 부탁할 수 있었으나 스스로 참석하여 라틴어를 완성했습니다. 방적기(紡績機, spinning jenny) 위에 책을 얹어놓고 읽기도 하고 여기 저기 시간 나는 대로 책들을 읽곤 했습니다. 가능하다면 책을 외우곤 했습니다. 19세에 그는 공장에서 승진하였고 20세에 마침내 기독교인이 되었습니다.
‘성별된 구두장이’(Consecrated Cobbler)라 불리는 케리박사(Dr. Carey)가 교회들마다 다니면서 선교의 비전을 일깨웠습니다. 그래서 신실한 집사님 한 분은 블랜티어에 선교단체를 만들었고 선교에 관련된 토의들과 책들을 제공했습니다. 데이비드 리빙스턴은 선교의 열망에 가득 차 수입으로 거둬진 물질들을 아끼고 저축하고 선교비로 드리곤 했습니다.
특별히 ‘헨리 마턴의 생애’(Life of Henry Martyn)를 읽고 데이비드의 피는 끊는 듯 하였고 중국에서 온 선교사의 호소를 듣게 된 것입니다. 마침내 그는 이렇게 말합니다.
내 생명을 바침으로 나를 위해 죽으셨던 그분께 헌신하면서 그분의 큰 목적에 동참하기를 심히 갈망합니다.
이때부터 그는 선교사의 꿈 외에는 어떤 것에도 관심이 없었습니다. 7년 동안 정말 부지런히 공부한 후 정규적 목회자가 되었을 뿐 아니라 의사까지 되었습니다.
젊은 데이비드는 중국으로 가려고 했지만 아편전쟁(Opium War)로 인해 가지 못하고 있는 차에 로벗 마팻(Robert Moffat)에 대해 대한 소식을 들은 데이비드는 아프리카로 갈 수 있도록 부탁했습니다. 이렇게 말했습니다.
이따금 아침 태양을 보노라면 수천의 마을에서 떠오르는 연기를 보곤합니다. 하지만 선교사란 찾아볼 수 없는 곳을 말입니다.
아프리카 선교사로 가겠다는 그의 제안을 부모님은 흔쾌히 허락하셨지만 헤어지는 아픔을 참을 수밖에 없었습니다.
1680년 11월 16일 저녁, 데이비드 리빙스턴은 ‘검은 대륙’(Dark Continent)을 향하여 가기 전 집을 방문하여 부모님과 함께 기도하는 담소와 기도하는 시간을 가졌습니다. 새벽 5시 아침을 먹고 무릎을 꿇고 기도했습니다. 시편 121편과 135편을 읽었습니다. 그런 후 그는 부친과 함께 글라스코로 가면서 서로 ‘Good bye’라고 인사했으나 다시 만나지 못하는 부자의 마지막 인사말이었습니다.
아프리카에 도착한 데이비드 리빙스턴은 잡일을 하면서 마팻 지역까지 가려면 오랜 기간이 걸리기에 무덥고 힘든 길을 기쁜 마음으로 걸었습니다. 어둠 속에 살던 아프리카 사람들은 데이비드가 무슨 신비한 마술을 부려 죽은 자들을 일으킨다고 여겼습니다. 그래서 하는 말이.
내 마음을 변하게 할 약을 줄 수 있겠소? 그러면 내가 기분 좋을 것 같으니 . . .
데이비드는 그에게 예수님에 대한 복음을 전해줬습니다. 힘든 여행 끝에 선교지역에 이르렀습니다. 의사, 목회자, 그리고 개혁자로 분주하게 선교사역에 헌신했습니다. 식물, 새들, 그리고 동물들에 대해서도 연구했습니다. 그리하여 런던대학교에 자신이 연구한 견본들을 보내곤 했습니다.
이전에 아프리카에 도착하여 사역하는 어떤 선교사들보다 열심히 아프리카에 대해 연구했습니다. 가정에 보내는 서신에는 항상 아프리카 지도를 그려 넣었습니다. 아프리카의 열병, 질병을 옮기는 죽은 체체파리(tsetse fly) 등에 대한 연구도 쉬지 않았습니다. 그러다가 생명의 위험에 이르는 질병에 걸려 수차례 당하기도 했습니다. 몸을 상하여 심한 부상을 입어 힘들기도 했습니다. 후에 그의 시신을 점검하던 왕국 의사들은 온 몸에 상처투성이였고 골절상을 수차례 당한 것을 발견하고 놀라워했습니다.
4년 동안 선교사 데이비드 리빙스턴은 마팻 박사의 딸 메리 마팻과 결혼했습니다. 부부는 지금까지 가졌던 열정보다도 훨씬 많은 열정을 가지고 선교사역에 힘을 기울였습니다. 최초의 개종자는 마보차(Mabotsa)라 불리는 부족의 추장 세켈레(Sechele)였습니다. 예수 그리스도에 대한 복음을 들은 그는 이렇게 말했습니다.
당신은 말을 가지고 사람들을 믿게 할 수 없습니다. 그들을 몽둥이를 때리면 몰라도 불가능합니다. 원하시면 그들을 불러 채찍과 몽둥이로 때려서 강제로 예수 그리스도를 믿도록 하겠습니다.
계속하여 아프리카 구석구석을 다니면서 탐험했습니다. 그러다가 3년 동안 아무런 소식도 없이 사라졌습니다. 데이비드는 매우 지치고 지쳤습니다. 1874년 오늘 아침 침대 곁에서 무릎을 꿇고 있는 채로 움직이지 않고 있는 것을 보았습니다. 촛불은 여전히 켜 있었습니다. 그분은 주님의 부르심을 받은 것입니다.
그들은 그의 심장을 나무 밑에 묻고 시신을 어깨에 메고 수천마일 떨어진 곳까지 9개월에 걸쳐 해변까지 옮겼고 그런 후 영국으로 옮겼습니다. 그의 시신은 현재 웨스트민스터 아비에 묻혀있습니다. | 
