|
오늘은 2월 23일 월요일 아침입니다.
전통적으로 155년 오늘 서머나 감독 폴리캅이 순교를 당한 날로 지킵니다. 사도요한의 제자로 알려진 그는 86세의 나이로 화형을 당해 순교 당했습니다. “당신은 한 시간 동안 불타는 것으로 나를 위협하지만 결코 꺼지지 않는 지옥의 불을 잊지 마십시오!” 전설에 의하면 불길이 그를 태우지 못하자 칼로 그를 찌르고 다시금 화형을 시켰다고 합니다. 둘째, 303년 기독교인들에 대한 잔인한 핍박들 중 ‘대핍박’(Great Persecution)을 감행한 로마제국 황제 디오클레티아누스는 오늘부터 네 차례의 칙령을 통해 기독교의 귀중한 문서들 및 교회당을 불태웠습니다. 이제 기독교인들은 권리를 빼앗기고 성직자들은 검거되어 희생제를 드리도록 강요받았습니다. 304년에 이르러 더욱 강화되어 희생제를 드리지 않는 자들 모두를 사형에 처하라고 명했습니다. 셋째, 요한네스 구텐베르크가 1455년 오늘 최초로 인쇄기를 통해 성경을 인쇄하여 출판했습니다. 넷째, 1685년 오늘 ‘메시아’라는 대작을 쓴 헨델(George Frederick Handel, 1685년 2월 23일~1741년 4월 14일)이 출생한 날입니다.
보다 자세하게 디오클레티아누스의 ‘대핍박’에 대한 이야기를 들려드리겠습니다. 황제 디오클티아누스(Diocletianus, 244년 12월 22일~311년 12월 3일)는 뻗어가는 정치적 적대감을 축소하기 위해 수많은 개혁정치를 내세웠습니다. 지역들을 재정립하여 성장하면 다시금 정리하였습니다. 재정적 적자를 채우기 위해 새로운 동전을 만들기도 하고 조세제도를 개편했습니다.
한 사람, 즉 한 명의 황제가 넓은 제국을 다스리기에 힘이 들기 때문에 네 등분으로 나눴습니다. 이를 가리켜 ‘4두 정치’라 부릅니다. 이것을 행하면서 기독교인들에게 많은 어려움을 주는 심복을 세워 분립정치를 시도했습니다. 그의 이름은 갈레리우스였습니다. 그는 모친에게 부추겨서 기독교인들을 핍박하기 시작했는데 이유는 제국의 위협이 된다는 것이었습니다. 카이사르보다 예수라는 자를 더 위대한 지도자로 본다는 것이었습니다. 결국 303년 오늘에 이르러 첫 번째 칙령을 발표하여 기독교인들에게 핍박을 가하기 시작했습니다.
교회 지도자들을 검거하여 죽도록 고문했습니다. 능지처참, 뼈를 부서뜨리는 것, 십자가에 못 박는 것, 화형에 처하는 것, 그리고 찔러 죽이는 것 등이었습니다. 뿐만 아니라 기독교 작품들을 불살랐습니다. 이에 대해 기독교인들은 담대하게 맞섰습니다.
예를 들면, 무시무시한 고문에도 견디던 테오도투스는 “기독교인들이 자신들을 위해 고통을 당하신 그분을 위해 당하는 것은 당연한 것입니다”하며 참았습니다. 마우리타니아의 집사였던 디모데는 성경을 포기하지 않는다고 하여 붉게 달군 집게로 눈알이 뽑혔습니다. 그의 아내는 3주 동안 고문을 당하면서 신앙을 포기하라고 위협을 받았으나 거절했습니다.
마침내 교회는 승리하기에 이릅니다. 로마의 악랄하고 강력한 철의 억압 속에서라도 기독교인들을 그리스도로부터 떼어놓지 못했습니다. 갈레리우스는 핍박을 멈출 수밖에 없었고 311년 죽어가는 황제는 칙령을 발표하여 기독교인들에 대한 핍박을 금지했습니다. 기독교인들은 제국의 권력을 디디고 일어섰습니다. 그 승리의 근거는 그리스도에 대한 굳은 확신이었습니다.
| 
